Begin met de toegestane maat en het maximumgewicht van je luchtvaartmaatschappij. De meest gebruikte grens ligt rond 55 x 40 x 20 tot 55 x 40 x 23 cm inclusief wielen en handvatten, maar lowcost-carriers hanteren soms strengere maten of tarieven. Controleer altijd de actuele regels vóór je vlucht.
Kijk daarna naar draagvorm. Een handbagagekoffer met wielen is praktisch op luchthavens, een underseater of compacte rugzak past onder de stoel voor je en telt bij sommige tarieven als kleine bagage. Voor korte trips met minder inhoud kan een compacte reistas volstaan.
Materiaal en indeling bepalen het gebruik. Een hardcase beschermt kwetsbare spullen, een softcase is vaak lichter en heeft externe vakken. Let op TSA-slot bij reizen via de VS, een uitbreidbare schaal voor iets meer inhoud, en een apart laptopvak wanneer je zakelijk reist.